Еще одна зверюшка, с которой я познакомился во время поездки по Казахстану весной прошлого года. Эта небольшая змейка (длина около 1 м) относится к семейства ложноногих (Boidae), т.е. ее ближайшими родственниками являются удавы и анаконда. Причем он питается так же как и более более громоздкие родственники - умерщвляет, сжимая кольцами тела всяких мелких птичек и грызунов.

Данный вид похож на песчанного удавчика (Eryx miliaris). У них довольно сильно перекрываются ареалы, также они мало отличаются по морфологии (например, количеством чешуек и т.д.). Про окраску там вообще отдельный разговор - черт ногу сломит, если на этом признаке основываться. Но есть один верный признак, чтобы отличить этих двух удавчиков - расположение глаз. У восточного - они обращены вбок и слегка вверх, а у песчанного - глаза смотрят полностью вверх.

Нам этот удавчик встретился в песках Сенека, принимающим солнечные ванны на песочной кочке. Вообще, должен сказать, что это довольно агрессивное животное. За 10 мин, что я его пытался фотографировать - он меня укусил 3 раза. Причем кусается он ощутимо и до крови. Песчаные удавчики из степей Калмыкии ведут себя гораздо культурней и спокойней.

Ну и в заключении, фотография еще одного удавчика, но только из Калмыкии. Это так называемый ногайский (Eryx miliaris nogaiorum), подвид песчаного, который отличается от номинативного вида черной или очень темной окраской. Ногайский удавчик обитает на территории Чечни, Дагестана, Калмыкии и Ставропольского края. Занесен в Аннотированный перечень таксонов и популяций, нуждающихся в особом внимании к их состоянию к природной среде (Приложение к Красной книге Российской Федерации), так как ему грозит исчезновение в связи с сокращением площади изолированных участков песчаных пустынь в Калмыкии и Предкавказье. Я его вытащил из песка в одной из степей Калмыкии, в 2007. После пары кадров он был отпущен на волю.