На территории современной России можно встретить два вида агам - степная агама (Trapelus sanguinolentus), которая бегает в Чечне, Дагестане (Ногайская степь) и в Ставропольском крае, а также кавказская агама (Paralaudakia caucasia) бегающая в восточной части Кавказа. К сожалению, степную я встречал на территории Казахстана, а не России, но тем не менее. А вот кавказскую, как и положено на Кавказе, в частности в Дагестане. Про нее и поговорим. 

По традиции начнем с систематики. Вид был описан Karl Eduard von Eichwald (1795–1876) в "Zoologia specialis..." (1831), как Stellio caucasica. Причем в качестве синонимов была указана описанная Палласом Lacerta muricata (Pallas, 1814). Но, тут есть интересный момент. Если в синонимах указан Паллас значит он и является автором описания? Так то да, но нет. Название Lacerta muricata встречается немного раньше у George Kearsley Shaw (1751-1813) в его знаменитой монографии "General zoology, or Systematic natural history" (V.III. P. 1-2, 1801). Только относится оно к ящерице Amphibolurus muricatus которая обитает юго-восточной Австралии и к России никакого отношения не имеет. Но, тем не менее, в некоторых литературных источниках XIX в., в качестве синонимов Stellio caucasica указано Lacerta muricata Shaw, 1801. В 1885 выходит "Catalogue of the lizards in the British museum" под авторством George Albert Boulenger (1858-1937), в котором автор все виды горных агам относит к одному роду и, следовательно, меняет латинское название у кавказкой и она становится Agama caucasica. 

Теперь про подвиды. Никольский А.М. в своей монографии "Пресмыкающиеся (Reptilia) Chelonia и Sauria России" (1915) помимо Agama caucasica, упоминает еще Agama reticulata, которую поймал Зарудный Н.А. на территории Восточной Бухары. Никольский говорит про нее как "... походитъ на A. himalayana Steind и A. caucasica Eichw.", но при этом отличается от этих двух видов различными морфологическими признаками. Т.е. он считал, что это новый вид агамы. Спустя почти 20 лет выходит "Краткий определитель земноводных и пресмыкающихся СССР." (Терентьев, Чернов, 1936), где написано "... Экземпляры из южного Таджикистана, отличающиеся четырехугольными чешуйками груди, могут быть выделены как Ag. cauc. reticulata Nik." Уже рассматривают как подвид. Ок, хорошо... И буквально через 13 лет в "Определителе пресмыкающихся и земноводных" (Терентьев, Чернов, 1949) указано, что "... Как показало исследование дополнительного материала, нет оснований считать A.reticulata Nik. даже подвидом A. caucasica Eichw." Потом Чернов С.А. расписал это более подробно (Чернов, 1959).

Информация о втором подвиде - Stellio caucasius triannulata Ananjeva et Atajev, 1984 появилась в 1984 (Ананьева, Атаев, 1984), хотя самих агам нашли в 1975 г. (Мешедские пески, окр. пос. Мадау, юго-западная Туркмения). Подвид был выделен на основании разницы в морфологии при сравнении с кавказками агамами из окр. г.  Ашхабад. В дальнейшем, исследования (Nasrullah Rastegar-Pouyani & Göran Nilson, 2002) показали, что признаки, которые использовались для выделения подвида попадают под клинальную изменчивость и являются нерабочими. Молекулярные исследования (J. Robert Macey еt al., 1998) тоже не нашли никаких оснований для выделения подвида. Так что, в настоящее время кавказская агама (Paralaudakia caucasia) считается монотипическим видом и не имеет подвидов. 

На основании анализа 54 морфологических признаков, род Steliio был разделен на Laudakia и Acanthocercus (Baig & Böhme,1997). Соответственно, кавказскую агаму отнесли к роду Laudakia. В 2012 (Baig, Wagner, Ananjeva & Böhme, 2012) эту ящерицу переносят в род Paralaudakia (приставка "para" с греческого дословно переводится как «рядом с»). При этом, авторы последней «Species list of the European herpetofauna....» (2020) не признают переход в Paralaudakia, так как по их мнению нет каких-либо существенных доказательств для этого и поэтому считают, что кавказская агама должна быть по прежнему в роду Laudakia.  

Итак, кавказская агама - ящерица крупных размеров (oбщая длина около 35-36 см.) Голова широкая, тело коренастое, конечности крепкие и довольно сильные. Чешуя увеличенная, как правило имеет острые шиповидные края. Хвост округлый, сплюснутый у основания, покрытый более крупной чешуёй, образующей отчётливо видимые кольца. Общая окраска верхней стороны тела - оливково-серая с мелкими черными или желтыми пятнышками, которые сливаются в сложный рисунок в виде мозайки. Самец от самки отличается по наличию бедренных пор и по окраске брюшной стороны: у самок брюхо светлое, розовато-кремовое, а у самцов - грязно-серое или темно-оливковое. 

Обитает в горах, где придерживается главным образом скал, каменистых склонов с изреженной растительностью или единичных каменных глыб. В качестве убежищ использует различные трещины, углубления в скалах или пространства между камнями. Шипы на чешуе помогают ей удерживаться в расщелинах в скалах или под крупными валунами, куда она забивается в случае опасности, там раздувается, набирая воздух и увеличиваются в размерах. Фиг вытащишь ее оттуда. Я примерно минут 15 ползал около одной трещины где сидела агама. Максимум, что смог сделать - это ухватить ее за хвост. Но, дальше дело не пошло, так как нереально было вытащить, чтобы что-то ей не оторвать. 

Когда смотришь на кавказскую агаму создается ощущение, что она неуклюжая и неповоротливая. Но, это впечатление обманчивое. По камням она носится так, что будь здоров. Самое интересное, что при этом ее передвижения сопровождаются своеобразным шуршанием тела о камни. Особенно классно она держится, почти на отвесной скале, за счет развитых когтей на мощных лапах. Любая гимнастка позавидует. Мало того, что просто висит, так она еще и умудряется подниматься вверх по наклону... Когда от меня агама убегала таким способом, я просто обалдел от увиденного. Жаль сфотографировать не додумался.