Малоазиатская или кавказская лягушка (Rana macrocnemis) - единственный вид из группы бурых лягушек, который встречается на территории Дагестана, где является довольно обычной и широко распространенной, населяя различные биотопы, предпочитая сырые участки вблизи водоемов (Аскендеров, 2017). Но, несмотря на это у этой лягушки очень интересная история изучения, которая вполне заслуживает отдельного рассказа. 

Если группа бурых лягушек на большей части бывшего СССР (и в частности России), в основном, не вызывала каких-то глобальных вопросов, то на территории Кавказа было не все так однозначно. Первое упоминание малоазиатской лягушки (Rana macrocnemis) в литературе, встречается у Johann Anton Güldenstädt в дневниковых записях (1745 - 1781) его путешествия по Грузии под названием Rana temporaria (эти записи были полностью переработаны Julius Heinrich Klaproth и изданы уже после смерти Güldenstädt'a, в 1815). В 1885 г. Boulenger эту лягушку описывает под названием Rana macrocnemis, на основе двух экземпляров - самка, была получена из окрестностей г. Бурсы («Brusa»), Турция, а самец находился в коллекции Британского музея Естественной истории (BMNH) (Boulenger, 1885). Буквально через год он описывает еще несколько лягушек из «Tabistskhuri Lake and Akhalkalaki Settlement (Georgia)» которых называет Rana camerani (Boulenger, 1886). Вроде все логично и нечего такого примечательного. Так то оно так, вот только Boulenger описанием этих двух лягушек навел суеты на много лет вперед.

Дело в том, что по словам самого же Boulenger'а: «R. сamerani очень близок к R. macrocnemis, и требуется больше материала, прежде чем их можно будет с уверенностью объявить отдельными видами» (вольный перевод цитаты по Lantz und Cyren, 1913). Видимо другие исследователи, решили что мнение Boulenger'а непоколебимо и если он сказал, что два вида, значит так оно и есть. Например, А.М. Никольский, в своей монографии "Пресмыкающиеся и земноводные Кавказа" (1913) считал, что R. сamerani на Кавказе заменяет европейскую R. arvalis, а R. macrocnemis - R.temporaria. При этом «R. macrocnemis от R. сamerani отличается более тупой мордой, более длинными задними ногами и не полосатой окраской» (стр. 207). В этом же 1913 Lantz совместно с Cyren приходят к мысли, что разница между R. macrocnemis от R. сamerani не особо то и заметная. И при исследовании 63 лягушек из Пицунды, Гагр и Тифлиса (Тбилиси), они находят особей обьеденяющие в себе признаки как того, так и другого вида. На основании этого, они делают вывод, что это все фигня и на самом деле это один вид - R. macrocnemis (Lantz und Cyren, 1913). Видимо после этого А.М. Никольский поменял свое мнение и в издании "Земноводные. Фауна России" (1918) приводит описание только R. macrocnemis. Также если открыть "Краткий определитель земноводных и пресмыкающихся СССР" (Терентьев, Чернов, 1936), то там будет R. macrocnemis, с указанием, что «...под названием R. macrocnemis ранее рассматривалось два вида - R. macrocnemis и R. сamerani». Но, в 1928 г. выходит работа Delwig'а, в которой автор сравнивает R. macrocnemis с R. сamerani и находит отличие по 11 признакам, что по сути, является достаточным для того, чтобы считать этих лягушек самостоятельными видами. Но, при этом он делает предположение, что R. сamerani скорее всего является подвидом R. macrocnemis (Delwig, 1928). Ну и собственно, в авторитетном "Определителе пресмыкающихся и земноводных" (Терентьев, Чернов, 1949), два вида R. macrocnemis (М. Азия, Черноморское побережье Кавказа и Предзакавказье) и R. сamerani (Азербайджан, Грузия, Армения и видимо южн. Дагестан) (94 стр.).

Несмотря на более-менее активное изучение, до сих пор оставалось понятным сколько видов бурых лягушек на Кавказе. Так как никаких железобетонных аргументов в ту или иную сторону не было, а исследования, в основном, основывались на морфологии и фенетике. Поэтому к R. macrocnemis относили длинноногих особей с округлой мордой и без светлой полосы на спине, а к R. сamerani - коротконогих лягушек, с более острой мордой и очень часто с полосой (Терентьев, Чернов, 1949). При этом были попытки особо длинноногих особей относить к Rana dalmatina (Никольский, 1918), которая действительно является наиболее длинноногим видом среди бурых лягушек фауны СССР, но, эти попытки не увенчались успехом по причине того, что у самцов R. dalmatina отсутствуют резонаторы, а у непонятных кавказских лягушек они есть (Боркин, 1986). И тут, не то что маслица, а прямо канистру бензина в огонь бросают авторы, которые описывают новый подвид R. macrocnemis pseudodalmatina из провинции Мазендаран в Иране (Eiselt, Schmidtler, 1971). Эти лягушки были очень похожи на R. dalmatina, своей длинноногостью, но при этом обладали резонаторами. Подобные лягушки, также были найдены в юго-западной Туркмении (Боркин, 1977). Помимо этого, в лабораторных условиях были опыты по скрещиванию R. macrocnemis и R. сamerani, которые были проведены только до выхода лягушат на сушу, но тем не менее довольно успешны, что говорило о генетическом сходстве этих двух лягушек (Ищенко, Пястолова, 1973).

Таким образом, постепенно выяснилось, что на Кавказе, в пределах бывшего СССР обитают три "формы" бурых лягушек, обозначаемых как macrocnemis, camerani и pseudodalmatina. Что это были за лягушки было мало кому понятно и вопросов с ними было гораздо больше чем ответов. Из-за того, что у них отсутствовали какие-то устойчивые морфологические отличия между собой, все попытки разобраться с ними с точки зрения внешних признаков не увенчались успехом из-за клинальной изменчивости и перекрывание ряда признаков (Tarkhnishvili, Arntzen and Thorpe, 1999). Поэтому одни авторы их объединяли в особую группу - Rana macrocnemis complex (Боркин, 1986), другие думали, что на Кавказе обитает только два вида macrocnemis и camerani, игнорируя pseudodalmatina (Алекперов, 1978), третьи считали эти формы самостоятельными подвидами (Банников и др., 1977; Кузьмин, 2012; Veith et al., 2003), а кто-то считал, что на Кавказе обитает только один очень сильно изменчивый вид, без всяких там подвидов (Боркин, 1977; Ищенко, 1978).

Все эта суета закончилась с применением в исследованиях ДНК-методов. В 2008 г. выходит работа в которой среди всего прочего проводятся данные по размеру генома у бурых лягушек России. Так вот, оказалось, что у R. m. macrocnemis населяющей Кавказ - 13.08—13.61 пг, а у R. m. pseudodalmatina с Талышских гор - 13.66—13.76 пг. (Литвинчук и др., 2008). Таким образом, в настоящее время считается, что на Кавказе (как Российском так и в целом) встречается малоазиатская (Rana macrocnemis) и еще гирканская лягушка (Rana pseudodalmatina) в Азербайджане, которая до этого считалась подвидом малоазиатской. Из-за большой фенетипической и морфологической изменчивости "Rana camerani" свели в синонимы Rana macrocnemis.

В свою очередь, одна самка (на фотографиях) малоазиатской лягушки (Rana macrocnemis) встретилась нам 3 сентября 2025, около ирригационного канала идущего от водохранилища Шурдере, в окр. пос. Сюгут (Табасаранский р-н, Дагестана): L - 79 мм; F - 38 мм; T - 44. При дальнейшем обследовании, этого канала, с двух сторон, других особей не было найдено.