Ученые оценили влияние изменений климата на дикую популяцию комодского варана и представили прогнозы ее состояния на ближайшие 30 лет. Даже при самом оптимистичном сценарии численность драконов сократится на 15-45%. При наименее благоприятном — на 95-99%. Выстроив более миллиона имитаций, специалисты взяли два противоположных варианта глобальных выбросов парниковых газов — при сохранении нынешних объемов и при вводе жестких ограничений. Полученные данные сопоставили с различными уровнями (низкий, высокий, средний) чувствительности климата к концентрации СО2 и аэрозольному загрязнению. Шесть вероятных сценариев описаны в статье, недавно опубликованной в Ecology and Evolution.
Самый позитивный вариант для комодского варана (и для островных экосистем в целом) — жесткое ограничение выбросов и низкая чувствительность климата к СО2 и аэрозольному загрязнению. Но наиболее вероятный сценарий по мнению ученых (а кто-то сомневался?) — такой: мы ничего не меняем в плане выбросов при средней чувствительности климата. Для варанов он мало чем отличается от наихудшего: их численность при таком раскладе к 2050 году снизится на 89-94%. Средняя температура будет расти в любой из шести моделей, вопрос в том, как быстро.
Комодские вараны предпочитают низинные редкоствольные лиственные леса, растущие между открытой жаркой линией побережья и более густозаросшими и прохладными горными районами. Они редко поднимаются выше 500 м над у. м. и уходят дальше 5 км от берега. При росте средней температуры сухая прибрежная саванна вытесняет низменные леса, оставляя дракона без привычных биотопов. Подножия гор, становясь более жаркими, не смогут полностью компенсировать потерю прежней среды обитания ни варанам, ни их разнообразной добыче. Повышение температуры влияет на рептилий и напрямую. У взрослых особей уменьшится метаболическая эффективность. А эмбрионы будут развиваться быстрее — это может привести к фенологическому дисбалансу и снижению выживаемости потомства.
Сегодня вараны живут на четырех островах Комодского Национального парка — Комодо, Ринка, Джили Мутанг и Нуса Коде, — а также на северном и западном побережье острова Флорес. По самому неблагоприятному прогнозу, к 2050 году драконы сохранятся только на Комодо и Ринке — при всего 22 самках на всю популяцию. По самому оптимистичному — 816 самок поделят между собой все четыре острова нацпарка. Во всех сценариях через 30 лет на Флоресе в дикой природе вараны вымрут.
Уровень моря пока особой роли не играет. Свою долю беспокойства за судьбу драконьих популяций его повышение внесет ближе к концу 21 века. Сейчас для варанов актуальна другая проблема, связанная с водой — инвазия малайской чернорубцовой жабы (Duttaphrynus melanostictus), идущая «благодаря» судоходству через морские проливы. Ее возможное влияние, как и другие межвидовые взаимодействия, в сценариях не учитывали.
Нет в формулах статьи и еще одной важной компоненты — прямых следствий деятельности человека, включая сельхозработы, охоту и браконьерство. На острове Флорес из 13,5 тыс. км2 охраняется всего 80. Добавляют проблем и биотические факторы: по ряду прогнозов, в Восточной Индонезии сократится годовое количество осадков. Это также может вскоре вызвать структурные изменения растительных сообществ не в пользу варанов.
Что же предпринять, чтобы не убить дракона в дикой природе? Исследователи рекомендуют ограничить любые действия, включая экотуризм, которые могут усугубить ситуацию с потерей мест обитания вида, а самим локациям придать статус природных резерватов без исключения. Кроме того, в статье говорят про необходимость обратить внимание госструктур региона на потенциальные убежища, которые станут подходящими для варанов при смене климата. В эти районы рекомендуют переместить часть популяции из наиболее уязвимых мест – с Флореса и малых островов Джили Мутанг и Нуса Коде, где площадь равнинных лиственных лесов невелика. Только так можно избежать превращения культовой рептилии в «чисто зоопарковый» вид.
Использованы материалы Алены Шурпицкой для сообщества "Гады"
Фотографии: Ron Winkler, Matthieu Berroneau и с сайта epicadventurescr.com
