Может достигать до 2х метров в длину и толщины человеческого запястья. Хвост не превышает 46 см. Шейный перехват выражен слабо. Зрачок округлый. На буроватом фоне спины расположен рисунок из серии темных (коричневых или черных) овальных или ромбовидных пятен, иногда сливающихся в зигзаг. Между глаз находится дугообразная полоса с вырезкой спереди, два симметричных пятна по задним краям подглазничных щитков и две широкие полоски в теменной области, соединяющиеся с первым туловищным пятном. С возрастом этот рисунок превращается в сплошную черную поверхность. Верхнегубные щитки белые или желтоватые. Отдельные чешуйки по бокам тела имеют красновато-оранжевый оттенок и участвуют в формировании серии темных боковых пятен. Радужная оболочка глаз черная, иногда с серо-желтоватым кольцом. От глаза до угла рта тянется черная полоска. Брюхо соломенно-желтое, иногда с пятнами. Предглазничный щиток один, под ним находится подглазничный щиток. Ноздря расположена между носовыми щитками, занимая порой всю длину шва между ними. Заглазничных щитков - три, вокруг середины туловища 25 (реже 23 или 27) ряда чешуй, брюшных - 187 - 234, а подхвостовых - 56 - 90 пар щитков. Анальный щиток разделен. Боковые чешуи сарматского полоза гладкие, а спинные со слабовыраженными ребрышками и двумя апикальными порами.

 

У молодых особей спинная сторона серая с правильными черными поперечными пятнами в виде скругленных прямоугольников. Эти пятна могут частично сливаться в зигзагообразную полосу, напоминающую рисунок на спине гадюк. По бокам также тянутся ряды округлых черных пятен. Брюхо у молодых розоватое с черным крапом. Окраска начинает меняться при длине около 50 см и заканчивает при 65-70 сантиметровой длине. В природе змея достигает этой длины на третьем-четвертом году жизни.

 

Палласов полоз встречается от Румынии и Болгарии до Арала и Северо-Западной Туркмении. На территории России он известен из Ростовской, Волгоградской и Астраханских областей, Краснодарского края (от Новороссийска до Кабардинки), Ставрополья, Калмыкии, по горам и предгорьям от Причерноморья до Прикаспия (Ингушетия и Дагестан). Также встречается в Закавказье (в восточной Грузии, Армении, Азербайджане), в восточной части Турции и северо-западном Иране

 

Обычно встречается в пустынных, степных и горных районах. Его можно увидеть на лесных опушках и скалистых склонах с кустарниками, в тугаях и саксаульниках, солончаках и барханах, на виноградниках и в садах. Легко передвигается по деревьям и кустам, перебрасывая переднюю часть тела с ветки на ветку на расстоянии около 0,5 м. Активен с апреля по октябрь, в дневное время. Убежища полоза - норы грызунов, пространство под камнями, дупла деревьев.

 

Для защиты от врагов палласов полоз использует несколько способов: застигнутый врасплох на дереве, камнем падает на землю; вибрирует кончиком хвоста, ударяя им о субстрат; шипит, приподнимая переднюю часть тела; уплощает шейную область и совершает выпады в сторону неприятеля.

 

 

Спаривание отмечается в апреле-мае. При этом самец, удерживает самку  челюстями за шею. Для этого вида полозов характерен брачный пост (не питаются в данный период). Беременность длится два месяца. Откладка, которая, как правило, состоит из 4 - 6 яиц происходит в середине лета. Самка охраняет кладку, свернувшись вокруг нее кольцами. Молодые особи проявляются в начале осени.

 

Питается в основном различными млекопитающими, в том числе и довольно крупными - сусликами, молодыми зайцами, а также птицами. Мелкую добычу заглатывает живьем, более крупную удушает кольцами мощного тела. Когда жертва перестает двигаться, змея отпускает ее и выбирает наиболее удобное место для поглощения жертвы. Эта змея является настоящим профессионалом в разорении птичьих гнезд. Она отыскивает их даже на высоте в 5 - 7 метров. Методично обследует ветки в поиске гнезд, а обнаружив яйца или выводок, залезает туда не реагируя на попытки несчастных родителей защитить свое потомство. Яйца заглатывает целиком, раздавливая скорлупу в пищеводе с помощью отростков шейных позвонков. Съев всех птенцов или яйца, полоз, часто свернувшись в клубок остается отдыхать в гнезде. Имеются случаи, когда он разбойничал в птичниках, поедая домашних кур, уток и индеек.

 

Численность сокращается в связи с повсеместной распашкой целинных земель, особенно в степи и других равнинных ландшафтах. В результате чего происходит уничтожение грызунов, которые являются основным кормом этих змей. Как вид с сокращающейся численностью внесен в Аннотированный перечень таксонов и популяций, нуждающихся в особом внимании к их состоянию в природной среде (Приложение к Красной книге Российской Федерации, 2001), в Красные книги Краснодарского края (2007), Дагестана (1998), Кабардино-Балкарии (2000), Республики Северная Осетия-Алания (1999), Ставропольского края (2002).

 

---

Источники информации: