Морфология
Один из наиболее мелких представителей рода: в длину вырастает до 80 см, обычно 60 см. Самки крупнее самцов. Длина хвоста — 50-70 мм, короткий и тупой. Лоб и верхняя поверхность головы слегка вогнуты, а глаза заметно направлены вверх. Голова не отграничена от туловища шейным перехватом, сверху покрыта мелкими неправильными щитками. Чешуя туловища и хвоста гладкая или с едва заметными следами ребрышек, более заметных в задней части хвоста. Брюшных щитков 153-183 у самцов и 159-192 у самок; подхвостовых 17-40 пар у самцов и 15-30 пар у самок. Вокруг середины тела 42-49 рядов чешуи.

Верхняя сторона тела, довольно изменчива, от светло-песочной до темно-коричневая с рядами коричневых поперечно вытянутых пятен, часто со светлой окантовкой, иногда сливающихся в зигзагообразную полосу. По бокам вытянутые бурые или черные крапины. Брюхо в темных крапинах и пятнах, заходящих на светлые бока туловища. На хвосте пятна сливаются в продольные боковые полосы. На голове выражена темная височная полоса, проходящая от глаза до угла пасти.

Среди песчаных удавчиков часто могут встречаться меланисты, как полные так и частичные (имеющие единичные светлые пятна).

Систематика
Ранее рассматривался в составе комплекса «E. miliaris - E. tataricus» (Царевский, 1916). Токарь А.А. (1989), исследуя род Eryx, пришел к выводу, что формы, описанные в объеме E. tataricus (исключая самостоятельный вид E. vittatus), необходимо рассматривать в объеме E. milliaris. А остальные вообще признать невалидными. В дальнейшем это было подтверждено генетическими исследованиями (Eskandarzadeh et al., 2020) в результате которых восточный удавчик (E. tataricus) признан младшим синонимом песчаного E. miliaris. В настоящее время считается, что у него два подвида: Eryx miliaris miliaris (встречающийся к востоку от Волги) и Eryx miliaris nogaiorum (в западной части ареала). При этом валидность подвида E. m. nogaiorum из Калмыкии и Астраханской области не подтверждается генетическими исследованиями и судя по всему, меланистическая морфа из тех мест — это просто морфа, не имеющая таксономического статуса (Eskandarzadeh et al., 2020).

Распространение
Вид распространён в Северном Иране, Афганистане, Средней Азии, Казахстане и в Восточном Предкавказье. В юго-восточной европейской части России проходит западная граница ареала. Спорадически распространён на юге Астраханской области, на востоке Калмыкии и Ставропольского края, на северо-востоке Чечни в Затеречье (Терский песчаный массив) и в Дагестане в южной части Ногайского района и, по неподтверждённым данным, на севере Тарумовского района (Прикумье).

Биотопы и обилие
Этот удавчик и называется песчаным, поскольку его жизнь тесно связана с пустынными песками. В Астраханской области и Калмыкии обитает на полузакрепленных и барханных песках, избегает лишённых растительности песчаных массивов. В Предкавказье населяет сухие степи (буруны), подвижные и полузакрепленные пески в Терско-Кумском междуречье, реже встречается в глинистых полынно-эфемеровых полупустынях. Песок для песчаного удавчика - буквально дом родной. Эта змея легко погружается в рыхлый субстрат, вбуравливаясь и вдавливаясь в него и легко ползет на глубине в несколько сантиметров. При этом удавчик обычно передвигается с помощью таких же извиваний тела, как и при движении по поверхности. Когда он ползет в песке, это хорошо видно по приподнимающему над ним слою субстрата. Сразу позади змеи рыхлый песок тут же обваливается и на песке остается характерный извилистый след в виде двух невысоких валиков. Поэтому собственных нор у удавчика нет, несмотря на роющий образ жизни, так как его ходы временные и не сохраняются. Наиболее часто встречается по периметру барханных песков и на колониях грызунов, где добывает пищу и находит убежища в виде пустых пространств в прикорневых холмах пустынных растений.

Ведёт сумеречный скрытный образ жизни, в жаркое время года ночной. Весной и осенью после сильных и затяжных дождей в тёплую погоду встречается на поверхности в любое время суток. В зависимости от погодных условий уходит в спячку в середине сентября – конце октября, выходит из неё в конце апреля – начале мая.

В Астраханской области численность оценивается как относительно стабильная. На левобережье Волго-Ахтубинской поймы плотность населения составила 0,3 ос./га, на правобережье – 0,03 ос./га (Божанский, 2014). В Калмыкии в локальных популяциях численность составила 6–14 ос./км маршрута, а на крайнем северо-востоке республики сократилась до 2–3 ос./га (Ждокова, 2013). В Ставропольском крае плотность не превышает 0,001–1,0 ос./га (Тертышников, 2002; Доронин, 2013). В Чечне в восточной части Терских песков (Шелковской р-н) в 1982–1993 гг. на маршрутах общей протяженностью около 450 км было отмечено всего  8 особей (плотность около 0,06 ос./га). В настоящее время в этих локалитетах исчез или стал исключительно редким (Лотиев, 2020). В Дагестане в 1998 г. на 1 км маршрута по периметру песчаных массивов учитывали 3–4, в 2005–2007 гг. – 2–3, в 2013–2015 гг. не более  1 особи (Мазанаева, Аскендеров, 2020). В конце прошлого столетия плотность в Дагестане в оптимальных местообитаниях составляла не более 0,2 ос./га (Алхасов, 1998). Численность неуклонно сокращается по всей российской части ареала, в особенности в Восточном Предкавказье, по-видимому, исчез во многих ранее известных местообитаниях.

Размножение
Спаривание и брачные игры у песчаных удавчиков наблюдаются в апреле и в начале июня. Яйцеживородящий вид. В июле и сентябре рожает 4–21, в среднем 15 детенышей с длиной тела 12 - 13 см. Ко второму году жизни достигают длины около 30 см. В возрасте четырех лет становятся половозрелыми.

Питание
Питаются песчаные удавчики грызунами, птицами и ящерицами. Предпочитает нападать неожиданно, пользуясь тем, что его очень сложно заметить, когда он почти целиком закопан в песках. Прыгнув на добычу, он хватает её челюстями, чтобы не сбежала, обвивается вокруг в несколько колец и душит, а потом целиком заглатывает. Молодые змеи питаются сеголетками ящериц и насекомыми.

Влияние антропогенных факторов
В Калмыкии основной причиной снижения численности является сокращение площадей открытых песков (Ждокова, 2013). В Астраханской области распространение крупнобугристых слабозакреплённых песчаных пустынь из-за чрезмерных пастбищных нагрузок (свыше 30 особей крупного рогатого скота на 1 га угодий) (Божанский, 2014). Наблюдающееся сокращение численности и ареала в Чеченской Республике обусловлено стремительным остепнением песков из-за увеличения количества осадков и резкого сокращения поголовья овец. Это приводит к сокращению кормовой базы (агамовых ящериц и ящурок) вследствие деградации популяций ящериц (Лотиев, Батхиев, 2019; Лотиев, 2020). В Дагестане основным лимитирующим фактором является ограниченность песчаных массивов с редкой кустарниковой растительностью. В последние годы наблюдается сокращение площади местообитаний из-за чрезмерной пастбищной нагрузки. На численность влияют остепнение, развитие ирригационных сетей и бахчеводство (Мазанаева, Аскендеров, 2020б).

Орлова В.Ф., Семенов Д.В. Природа России: жизнь животных. Земноводные и пресмыкающиеся. 1999